दुनिया का सबसे बड़ा पक्षी कहा जाने वाला शुतुरमुर्ग एक ऐसा पक्षी है जो उड़ नहीं सकता। हालाँकि, वे अक्सर छोटी दूरी पर 60 मील प्रति घंटे (लगभग 95 किमी/घंटा) की गति तक पहुँच सकते हैं, और उनकी तीव्र गति और गति शिकारियों के खिलाफ उनकी प्राथमिक रक्षा तंत्र है।
तेज़ होने के अलावा, यह पक्षी अविश्वसनीय रूप से फुर्तीला भी है। शिकारियों से भागते समय वे जल्दी और प्रभावी ढंग से दिशा बदल सकते हैं। जब चीते और शुतुरमुर्गों की बात आती है, तो चीता आमतौर पर तेज़ होता है, लेकिन शुतुरमुर्ग अक्सर अपनी दौड़ में कई त्वरित मोड़ बनाकर भागने में सफल हो जाता है। यह F1 कारों के बीच अंतर जैसा है, जो सीधी रेखाओं पर तेज़ होती हैं, और WRC रैली कारें, जो बहुत अधिक बहाव का उपयोग करती हैं और उबड़-खाबड़ सड़कों पर मजबूत होती हैं। कौन सा तेज़ है यह पर्यावरण पर निर्भर करता है।
शुतुरमुर्ग की आंखें लगभग 2 इंच (लगभग 5 सेमी) व्यास की होती हैं और उनके मस्तिष्क से बड़ी मानी जाती हैं। हालाँकि यह एक असामान्य घटना है, लेकिन यह संकेत दे सकता है कि इस पक्षी के लिए संज्ञानात्मक क्षमता को प्रतिबिंबित करने के बजाय दृष्टि महत्वपूर्ण है।
मुर्गियों की तरह, वे दांत न होने के बावजूद कंकड़ और रेत निगलते हैं, और अपने पेट के एक विशेष हिस्से जिसे गिजार्ड कहते हैं, में भोजन को पीसकर एक अनोखे तरीके से भोजन को संसाधित करते हैं।
वे किसी भी जीवित पक्षी के सबसे बड़े अंडे देते हैं, प्रत्येक का वजन 24 मुर्गी के अंडे के बराबर होता है।
अपनी दौड़ने की क्षमता के अलावा, वह एक अद्भुत तैराक भी हैं। यह सुविधा इस सिद्धांत का समर्थन करती है कि पक्षी जलीय डायनासोर से विकसित हुए हैं और विकासवादी जीव विज्ञान में दिलचस्प अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
उनके लंबे, मांसल पैर न केवल दौड़ने के उपकरण के रूप में, बल्कि हथियार के रूप में भी काम करते हैं। इसके दोनों पैरों में शक्तिशाली पंजे हैं और यह खतरों से बचने के लिए शक्तिशाली किक मार सकता है।
वे बहुपत्नी होते हैं और एक ही प्रजनन काल के दौरान कई मादाओं के साथ संभोग कर सकते हैं। यह कई पक्षियों की एकपत्नी संभोग प्रणाली के विपरीत है, जो जानवरों में असामान्य नहीं है।
अपने बच्चों को पालने के लिए, नर और मादा मिलकर घोंसला बनाते हैं और बारी-बारी से अपने और अन्य मादाओं के अंडों को सेते हैं।
नर अपने शानदार प्रेमालाप व्यवहार के लिए जाना जाता है, जिसमें वह एक नृत्य करता है जिसमें वह अपने पंख फैलाता है और मादा के सामने झुकता है।
उनके विशिष्ट पंखों में छोटे हुकों का अभाव होता है जो अधिकांश पक्षियों के पंखों को सुरक्षित रखते हैं, जिससे उन्हें ढीला, मुलायम रूप मिलता है। उनके अद्वितीय पंखों को ऐतिहासिक रूप से एक फैशन आइटम के रूप में महत्व दिया गया है।
यह गाय, सूअर, मुर्गियां और मछली पालन के लिए प्रसिद्ध है। हालाँकि, शुतुरमुर्ग की खेती भी होती है। पक्षियों की बहुमुखी प्रतिभा, जो न केवल मांस और अंडे बल्कि पंख और चमड़ा भी प्रदान करते हैं, ने उन्हें दुनिया के कुछ हिस्सों में एक सफल कृषि उद्योग बना दिया है।
ऐसा कहा जाता है कि शुतुरमुर्ग के मांस का स्वाद दुबले गोमांस के समान होता है। इसमें वसा और कोलेस्ट्रॉल भी कम होता है और कैल्शियम, आयरन और प्रोटीन प्रचुर मात्रा में होता है।
जंगल में उनका जीवनकाल लगभग 40 से 45 वर्ष है, लेकिन उचित देखभाल के साथ, कैद में शुतुरमुर्ग 50 वर्षों से अधिक जीवित रहने के लिए जाने जाते हैं।
संचार के संदर्भ में, शुतुरमुर्ग विभिन्न प्रकार की आवाजें निकाल सकते हैं, जिनमें फुसफुसाहट, सीटी और धीमी गड़गड़ाहट शामिल हैं। नर अपनी गर्दन फुलाकर अनोखी “बूम” ध्वनि निकालने के लिए भी जाने जाते हैं। यह दिलचस्प है, इसलिए कृपया इसे सुनें।
उनकी लंबी गर्दन, अक्सर एक मीटर तक लंबी, उन्हें काफी ऊंचाई से संभावित खतरे के लिए अपने परिवेश की जांच करने की अनुमति देती है। यह एक लाभकारी अनुकूलन हो सकता है जो शिकारियों से बचने और अपनी संतानों की रक्षा करने की उनकी क्षमता को बढ़ाता है।
अधिकांश पक्षियों के विपरीत, शुतुरमुर्ग के केवल दो पैर होते हैं। बड़ी भीतरी उंगलियों में खुर जैसे पंजे होते हैं।
शुतुरमुर्ग, कई अन्य पक्षियों की तरह, सर्वाहारी होते हैं। पौधों, बीजों, फलों, कीड़ों और छोटे कशेरुकियों पर फ़ीड करता है।
अपने प्रभावशाली आकार के बावजूद, शुतुरमुर्ग आश्चर्यजनक रूप से छलावरण में अच्छे होते हैं। उनके भूरे-भूरे पंख रेतीले और सवाना परिदृश्य में अच्छी तरह से मिश्रित होते हैं, जहां वे आम तौर पर निवास करते हैं।
एक आम ग़लतफ़हमी यह है कि खतरा होने पर वे अपना सिर रेत में छिपा लेते हैं, लेकिन यह व्यवहार वास्तव में एक रक्षात्मक रणनीति है जहां वे इलाके में घुलने-मिलने के लिए सपाट हो जाते हैं।
हालाँकि वे उड़ नहीं सकते, लेकिन उनके पंख बहुत बड़े होते हैं जो विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोगी होते हैं, जिनमें उपरोक्त संभोग प्रदर्शन, चूजों को तेज धूप से बचाने के लिए छाया प्रदान करना और तेज़ गति से दौड़ते समय संतुलन बनाए रखना शामिल है।
अपने कुछ हद तक डराने वाले आकार और ताकत के बावजूद, यह आश्चर्यजनक रूप से विनम्र है। वे कैद में इंसानों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाने के लिए भी जाने जाते हैं।
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