मगरमच्छ क्रोकोडिलिफोर्मेस क्रम और क्रोकोडाइलिडे परिवार से संबंधित हैं।
अफ्रीका, एशिया, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, वे नदियों और झीलों जैसे मीठे पानी वाले क्षेत्रों से लेकर खारे तटीय आर्द्रभूमि और मैंग्रोव वनों तक विभिन्न प्रकार के जल वातावरण में रहते हैं, और पारिस्थितिकी तंत्र के शीर्ष शिकारी हैं।
हालाँकि उनकी छवि एक क्रूर है, फिर भी वे जैव विविधता में योगदान देने और शिकार की संख्या को नियंत्रित करके पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने में अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
मगरमच्छ परिवार में 14 मौजूदा प्रजातियाँ शामिल हैं, जिनमें छोटे अफ्रीकी बौने मगरमच्छ से लेकर, जिसकी लंबाई शायद ही कभी 1.8 मीटर से अधिक होती है, दुर्जेय खारे पानी के मगरमच्छ तक, जो सबसे बड़ा जीवित सरीसृप है, जो 7 मीटर से अधिक बढ़ सकता है। वे न केवल आकार और निवास स्थान की पसंद में, बल्कि आकारिकी, व्यवहार और भोजन की आदतों में भी भिन्न होते हैं।
मगरमच्छों की विशेषता एक मजबूत, सुव्यवस्थित शरीर के साथ एक मांसल पूंछ होती है जो उन्हें पानी के भीतर तेजी से नेविगेट करने की अनुमति देती है, और तेज शंक्वाकार दांतों के साथ एक विस्तृत थूथन जो शिकार को पकड़ने और उसे भागने से रोकने के लिए चतुराई से डिजाइन किया गया है।, कठोर तराजू जो एक सुरक्षात्मक कवच बनाते हैं, और अत्यंत तीव्र इंद्रियाँ, विशेष रूप से उत्कृष्ट दृष्टि और तीव्र श्रवण।
मुझे लगता है कि यह अपनी आंखों और नाक के स्थान पर दरियाई घोड़े के समान है, लेकिन यह एक ही उद्देश्य को पूरा करता है। इसने पानी के अंदर लगातार डूबकर खुद को एक गुप्त घात लगाने वाले शिकारी के रूप में स्थापित किया है, इसकी केवल आंखें और नाक पानी की सतह के ऊपर दिखाई देती हैं।
उनके पास एक अत्यधिक विकसित सामाजिक संरचना है, जिसमें दृश्य संकेतों, मुद्रा और ध्वनि के माध्यम से परिष्कृत संचार, साथ ही असामान्य पालन-पोषण व्यवहार शामिल हैं, जैसे कि घोंसले की सावधानीपूर्वक रक्षा करना और अपने शक्तिशाली जबड़ों के साथ बच्चों को धीरे से ले जाना।
दरअसल, मगरमच्छ काट नहीं सकते। आपको मांस के टुकड़ों को फाड़ना होगा और उन्हें पूरा निगलना होगा।
अन्य मगरमच्छों की तुलना में, मगरमच्छों और काइमन्स के यू-आकार के थूथन के विपरीत, मगरमच्छों की विशेषता लंबे वी-आकार के थूथन से होती है।
इसके अतिरिक्त, मगरमच्छों में कार्यात्मक नमक ग्रंथियां होती हैं जो उन्हें खारे वातावरण में रहने की अनुमति देती हैं, जो मगरमच्छ नहीं कर सकते।
मगरमच्छ की “दांत दिखाने वाली मुस्कान”, जिसमें निचले जबड़े का चौथा दांत उसके बंद मुंह से बाहर निकलता है, यह भी एक विशेषता है जो मगरमच्छों में नहीं देखी जाती है, जिनके दांत ज्यादातर छिपे हुए होते हैं।
प्राचीन काल से ही मगरमच्छ मानव इतिहास के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, इनसे डर भी लगता है और इनकी पूजा भी की जाती है और ये अक्सर मिथकों और लोककथाओं में दिखाई देते हैं।
लगभग 83 मिलियन वर्ष पहले क्रेटेशियस काल की एक प्राचीन वंशावली, और पक्षियों के साथ एक अप्रत्याशित फ़ाइलोजेनेटिक संबंध, जो एकमात्र मौजूदा पैलियोज़ोअन हैं, का खुलासा किया गया है।
अन्य सरीसृपों के विपरीत, आप अद्वितीय “हाई वॉक” आंदोलन जैसे आकर्षक पहलुओं की खोज कर सकते हैं जिसमें वे अपने शरीर को जमीन से ऊपर उठाते हैं।
मगरमच्छ के दांत हमेशा तेज़ होते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके 80 दांत होते हैं, जिन्हें उनके जीवनकाल के दौरान 50 बार बदला जाता है।
हाल की टिप्पणियाँ कुछ हद तक उपकरण-उपयोग व्यवहार का सुझाव देती हैं। यह ज्ञात है कि मगरमच्छ घोंसले के लिए सामग्री की तलाश में पक्षियों को आकर्षित करने के लिए छड़ियों का उपयोग लालच के रूप में करते हैं।
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